¿Qué es Halloween?
Halloween, a menudo llamado «Noche de Brujas», es una festividad que ocurre cada año el 31 de octubre. Su nombre proviene de la contracción de «All Hallow’s Eve» o «Víspera de Todos los Santos». Pero la historia de Halloween es muy antigua, con raíces que se remontan a más de 3.000 años
Su Origen
Los orígenes de Halloween no son tan alegres como las festividades que conocemos hoy en día. En realidad, esta festividad comenzó en Irlanda hace mucho tiempo, cuando terminaba la temporada de cosecha y comenzaba el «año nuevo celta» en el solsticio de otoño. Los antiguos celtas creían que durante esa noche, los espíritus de los muertos podían caminar entre los vivos.
Pensaban que, con la llegada de Samhain, la línea entre el mundo de los vivos y el de los muertos se volvía muy delgada, y los espíritus buenos y malos podían cruzarla. Por eso, la gente usaba máscaras para asustar a los espíritus malignos. También celebraban banquetes en las tumbas de sus antepasados como parte de rituales sagrados que incluían la comunicación con los muertos y la iluminación de velas en las ventanas para ayudar a los espíritus a encontrar su camino.
Cuando los romanos ocuparon las tierras celtas, su festividad de la cosecha, en honor a la diosa Pomona, se mezcló con las tradiciones celtas de Samhain.
Luego, los papas Gregorio III y Gregorio IV intentaron reemplazar Halloween con el Día de Todos los Santos, que movieron del 13 de mayo al 1 de noviembre en el calendario cristiano.
La celebración de Halloween llegó a Estados Unidos y Canadá en la década de 1840 a través de los inmigrantes irlandeses, pero no se convirtió en una festividad masiva hasta 1921, cuando se celebró el primer desfile de Halloween en Minnesota.
Sin embargo, la popularidad de Halloween realmente despegó en las décadas siguientes, gracias en parte a la influencia de la televisión y el cine. En 1978, la película de terror «Halloween» de John Carpenter se estrenó, consolidando aún más esta festividad en la cultura popular. Desde entonces, Halloween se ha convertido en una celebración muy querida en muchas partes del mundo.
¿En qué países se celebra Halloween actualmente?
- Estados Unidos: Halloween es especialmente popular en los Estados Unidos, donde la festividad incluye decoraciones elaboradas, disfraces, «trick-or-treating» (dulce o truco), y numerosos eventos y festivales relacionados con Halloween.
- Canadá: En Canadá, Halloween es una festividad muy similar a la de Estados Unidos, con niños disfrazados yendo de puerta en puerta en busca de dulces.
- Reino Unido e Irlanda: Aunque el Reino Unido e Irlanda tienen sus propias tradiciones de Halloween, como el tallado de calabazas, la festividad ha adquirido muchas de las costumbres estadounidenses en los últimos años.
- Australia y Nueva Zelanda: Halloween se ha vuelto cada vez más popular en Australia y Nueva Zelanda, con niños y adultos participando en el «trick-or-treat» y las fiestas de disfraces.
- México: Aunque México tiene su propia festividad similar llamada el «Día de los Muertos», Halloween también se celebra, especialmente en áreas urbanas y entre los jóvenes.
- Brasil: Halloween ha ganado popularidad en Brasil, donde las fiestas de disfraces y la decoración de calabazas son cada vez más comunes.
- Francia: Halloween es observado en ciertas partes de Francia, particularmente en áreas urbanas y entre la juventud.
- Alemania: Halloween se celebra en algunas partes de Alemania, con eventos y fiestas de disfraces.
- España: Aunque no es tan popular como en otros países, Halloween se ha vuelto más común en España en los últimos años, especialmente entre los jóvenes.
Aunque las tradiciones y la intensidad de la celebración pueden variar según el país, Halloween ha evolucionado en una festividad internacional en la que las personas disfrutan de disfrazarse, decorar sus hogares y participar en actividades temáticas.
Jack O’Lantern: El símbolo auténtico de Halloween
La historia de Jack O’Lantern es una fascinante leyenda irlandesa que se ha convertido en un símbolo auténtico de Halloween. Todo comienza con un hombre llamado Jack el Tacaño, cuya alma era tan oscura que el diablo mismo vino a ver si Jack era tan malo como decían.
El demonio y Jack pasaron horas bebiendo juntos en un pueblo, y finalmente, Lucifer reveló su verdadera identidad. Le dijo a Jack que debía llevárselo consigo para que pagara por sus pecados. Sin embargo, Jack tenía una idea ingeniosa: propuso una última ronda y el diablo aceptó. Ninguno de los dos podía pagar la cuenta, así que Jack desafió al diablo a convertirse en una moneda. Cuando el diablo lo hizo, Jack lo atrapó y lo metió en su bolsillo junto con un crucifijo de plata.
Jack hizo que el diablo prometiera que no lo molestaría durante un año si lo liberaba, y el demonio aceptó. Pasado ese tiempo, Lucifer regresó, pero Jack le pidió que alcanzara una manzana en la parte superior de un árbol para disfrutar de su última comida antes de enfrentar su tormento eterno. Mientras el malvado demonio estaba en lo alto del árbol, Jack talló una cruz en el tronco para atraparlo y le exigió que no lo molestaría durante 10 años y que nunca reclamaría su alma para llevarla al inframundo a cambio de liberarlo.
A pesar del trato, Jack murió antes de que pasaran los diez años. Cuando llegó a las puertas del cielo, San Pedro no lo dejó entrar debido a su mal comportamiento en vida. Entonces, Jack fue al infierno, pero debido al pacto que tenía con el diablo, tampoco pudo entrar allí.
Lucifer, todavía enojado con Jack, arrojó brasas ardientes sobre él. Jack atrapó las brasas con un nabo hueco que usó como linterna. Condenado a vagar entre los reinos del bien y el mal y con su única luz siendo la linterna hecha de nabo, Jack el Tacaño comenzó a ser conocido como «Jack de la Linterna» o «Jack of the Lantern», que abreviado se convirtió en «Jack O’Lantern».
Esta leyenda es la razón por la cual tallamos nabos y más tarde calabazas en Halloween para imitar el color de las brasas del infierno que iluminan el camino de los difuntos. También se cree que tener una linterna Jack O’Lantern en tu puerta evita que Jack venga a molestarte en Halloween.
El origen del famoso «Trato o Truco» en Halloween
Hace mucho tiempo, en la noche de Halloween, los antiguos celtas creían que la Tierra estaba llena de espíritus, incluido uno especialmente travieso llamado Jack O’Lantern. Este espíritu malicioso visitaba las casas y pedía a los habitantes «trato o truco». La tradición decía que era mejor hacer un trato con él, sin importar el costo, en lugar de caer en su truco. El «truco» de Jack O’Lantern consistía en maldecir la casa y sus habitantes, lo que traería infortunios.
En realidad no se trata de un truco en el sentido literal, sino más bien de una especie de susto o broma. Por lo tanto, una traducción más precisa podría ser «susto o dulce» o «travesura o dulce».
Hoy en día, los niños se disfrazan y recorren las calles en la noche de Halloween, diciendo la famosa frase «trato o truco». Si los residentes de la casa les dan caramelos, galletas o dinero, significa que han aceptado el «trato». Si se niegan, los niños a veces hacen una travesura, como arrojar huevos o espuma de afeitar en la puerta como una especie de broma.